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    六月的北平，已是盛夏。

    阳光炙烤着大地，知了在槐树上声嘶力竭地鸣叫，空气中弥漫着一种混合着草木蒸腾气息的焦躁与不安。

    这种焦躁，不仅源于天气，更源于每个毕业班学生的心头——大考临近，前途未卜。

    周五中午，食堂里人声鼎沸，比往常更加喧闹。

    但仔细听去，这喧闹中少了平日的嬉笑，多了许多关于未来的热烈、急切，甚至带着几分惶恐的讨论。

    高三的学生即将毕业，他们的去留牵动着所有人的心。

    高二的学生，如林怀安（郝楠仁）他们，则像一群站在河边观望的人，既羡慕学长们即将踏入新的征程，又对自己明年此时将漂向何方感到深深的迷茫与焦虑。

    林怀安、谢安平、常少莲、马铃舒四人围坐在一张靠窗的旧木桌旁，默默地吃着简单的午饭——玉米面窝头、熬白菜、一小碟咸菜。

    饭菜粗糙，却无人抱怨，大家的心思显然都不在食物上。

    他们的目光，都不由自主地瞟向邻桌几位正在高声谈论的高三学长。

    那几位学长，是学校里有名的“消息灵通人士”，其中一位戴眼镜、身材高瘦的，名叫陆红喆，是学生会的干事，据说家里有亲戚在教育部任职，对各种升学信息了如指掌。

    此刻，他正挥舞着筷子，声音洪亮地分析着局势，周围聚拢了不少高二、高一的学生，如同众星捧月。

    “升学沙龙，”谢安平推了推眼镜，低声道，“

    每周五中午，陈学长都会在此开讲，算是毕业前的‘传统’了。”

    林怀安会意地点点头。他知道，这是一次难得的机会，一次提前窥见未来残酷竞争与多元选择的窗口。

    他深吸一口气，对同伴们说：

    “走，我们去听听。”

    四人凑近了些，挤在人群外围。

    陆红喆学长显然很享受这种被关注的感觉，他清了清嗓子，开始了他的“演讲”：

    “诸位学弟学妹！转眼我们高三就要滚蛋了，临别之际，有些话，有些信息，算是我等‘过来人’的一点经验之谈，希望能对诸位有所裨益！”

    他开场便吸引了所有注意力。

    “首先，别以为捧着本校的毕业证，就能轻松迈进大学门槛！

    如今这世道，粥少僧多，竞争惨烈！”

    陆红喆语气沉重，“就拿北平城来说，国立大学如北大、清华、师大，一年招生几何？报考者又有几何？那是千里挑一，甚至万里挑一！”

    他掰着手指头算：

    “北大文学院，去年国文试题，直接一段《庄子》让你译成英文并评析！

    清华的数学，微积分都敢考！

    师大的史地，结合时局让你论‘东北失陷对中华经济之影响’！

    没有真才实学，没有超乎常人的刻苦，想都别想！”

    这话像一盆冷水，浇在不少做着“大学梦”的低年级学生头上。

    气氛顿时凝重起来。

    “当然，”陆红喆话锋一转，“条条大路通罗马。并非人人都要挤国立大学的独木桥。

    私立大学，如南开、复旦、厦大，也是极好的选择。

    只是……”他顿了顿，压低声音，“学费昂贵，非一般家庭所能承受。

    一年学杂费、宿膳费，动辄一二百大洋！相当于普通职员几年的薪水！”

    人群中响起一片倒吸冷气的声音。

    马铃舒下意识地摸了摸自己洗得发白的衣角，常少莲的眉头也蹙紧了。

    “再者，”

    陆红喆继续放大招，“即便你才高八斗，考出好成绩，还须过一关——体检！

    体魄羸弱、有宿疾者，一律拒之门外！

    ‘健全之精神，寓于健全之身体’，蔡元培先生的话，可不是白说的！”

    看到学弟学妹们脸色发白，陆红喆语气稍缓，开始介绍更“务实”的路径：

    “若觉大学之路过于艰难，或家境不允许，不妨考虑专科学校与高级职业学校。

    此乃实业救国、安身立命之捷径也！”

    他如数家珍：

    “北平有铁路管理学校，隶属铁道部！

    毕业即可进入铁路系统，那是铁打的饭碗！

    制服一穿，待遇优厚，乘车免费，社会地位高！”

    “电信学校，隶属交通部！

    学成便是电报、电话方面的技术人才，如今信息传递日益重要，前途无量！”
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