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第四百零一章 浮渡

        “今日线路,司属游骑旗队三个小队,沿西北向到白沙洲,哨探白沙洲河岸各处水深及西营船只数量,今晚抵光化县二仪堰过夜;一局二局游骑小队,向正北方

        过黄渠铺,入新野县五十里过夜;三局四局游骑小队,往东北向入枣阳县七十里过夜。”

        襄阳北门外五里铺,安庆奇兵营驻地内,数十名骑兵整理好行装,牵着马在帐篷前聚集,司属游骑旗队的旗总正在跟几个队长吩咐,其他骑兵也一同旁听。“本次任务,游骑应标注沿途山川、道路、桥梁、市镇,哨探西营打粮人马活动,遇敌小股对峙牵制,遇大股敌尾随,迫敌收拢人马,缩小敌打粮范围。一个小队

        负责一条官道,作图人与队长同行,是否分伍由各队长按地形决定,队长自行确定集合地点,天黑前收拢过夜,按地形安排伏路军人数。”

        旗总几句说完,几个队长没有多余的问题,旗总挥挥手,各队长回到自己队伍,跟队员简单吩咐后准备出营,队伍中的杨光第站到自己的马身侧。

        沔阳港的粮食交易仍在进行,但西营的采购量持续在下降,外出打粮的情况越来越多,从四月下旬以来,西营的人马开始频繁出动。目前在襄阳的官军仍是熊文灿的三大主力,庞雨、左良玉和陈洪范,驻扎地都在襄阳县,所以西营一般会避开襄阳县,由于往东的桥梁有官兵驻守,他们多从白沙洲直接船渡,或从县城南边的粉水过河,打粮的范围西至郧县,北达新野,东至随州,往南则进入了荆门的地界,各个方向均为近两百里左右,附近各州县的

        求援呈请不断。熊文灿的应对则是下文申斥张献忠,当然不会有实际效果。

        庞雨和左良玉派出骑兵对西营的打粮活动进行干扰,双方在光化县和新野县相遇往往形成对峙,小规模冲突时有发生。因为附近的百姓都逃散一空,西营道谷城之外打粮必须行走较长距离,携带车架和厮养,所以行进速度并不快,反倒是安庆营出动的都是骑兵,反而占据了机动性优势。去年底的追剿中,安庆营的行军速度开初维持每日六十里,随后便接连下降,人马越走越少,最后只剩一百多人还能追击。现在有襄阳为基地,又多操

        练了一段时间,以局为单位行动可以达到每日一百里,并持续三日,整个千总部出动时,仍只能达到七十里左右。

        其中出动最频繁的仍是游骑,今日任务是哨探襄阳以北区域西营活动,并遏制其抢掠,加剧西营的钱粮短缺。

        队长回头看了看后挥挥手,“上马。”杨光第熟练的翻身上去,又是第一个坐好的,这种感觉比在塘马队的时候好多了,塘马队按照普通骑兵条令训练,上马分解为五个动作,一个口令动一下,必须

        整齐划一的坐到马上,现在到了游骑旗队,这方面就随意得多,杨光第觉得更舒适。

        旗总在前面带队,途中也有骑兵在集结,但他们只是例行训练,都没有上马,目送游骑先行,坐在马上的杨光第不由得挺了挺腰。到了营门时旗总拿出令牌去登记,门前有个书手记录。队伍又停下等候,门前地势不宽,队伍十分密集,旁边并排的那匹马脑袋偏过来,杨光第立刻将马头往左

        带了一下避开,旁边那马又动了一步,马头仍朝着这边撞了一下。

        坐骑明显有些害怕,往后退了一步想要离开队列,引起后面马匹也有些躁动,杨光第赶紧拉住,朝旁边那队友道,“余二哥,把你马拉住些。”

        那余二哥没转头来看,连马缰也没拉,口中说道,“游骑牌都没拿到的小娃,管你自个的马。”

        “谁在说话!游骑第二小队出营。”

        一声喇叭响,营门打开了,前面的背影一动,杨光第就轻夹马腹,坐骑顺从的前行,杨光第控制着速度,不让马头超过旁边,余二哥那坐骑便没有再捣乱。到营门前勒马放慢,营门是营区最重要的地方,出入营门若是引起混乱,不论理由先处罚队长,再处罚士兵,所以普通骑兵在营内不许骑乘,要求出入时牵马步

        行,但哨马和塘马例外,因为条令严格,大家仍是小心翼翼,旁边余二哥也抓紧缰绳,防止坐骑再捣乱。

        书手在门边点数,杨光第小心的通过,一出大门就松了口气,这些军马也很聪明,知道出营门后便可以奔跑,小队同时加快了速度。大队出营后便有两个小队往东,前往通向枣阳的官道,一里之后又有两个小队分路前往正北方的新野县,杨光第所属的游骑旗队则折往西北方,哨探白沙洲方向

        ,最容易遇到西营的人马。白沙洲附近是汉江拐弯的地方,河道宽阔平缓,今年谷城大旱,过年后只下了一次雨,各处河道水流大幅减少,赞画司获得一些情报,认为这一段河道可能会有

        些地方能涉渡,需要哨骑确定位置,今天他们的主要任务,就是查探白沙洲附近河道水深。

        游骑旗总策马从他身边过,扫了一眼杨光第腰间,仍是木色的腰牌,而并非是游骑兵的绿黄两色腰牌,当下对他道,“过了浮渡这一关,你便可领游骑牌了。”杨光第赶紧应了一声,他以前本是塘马,因为会识马养马,被这个旗总调入了哨马,月饷高出一两,这对他不是一笔小钱,游骑在军中地位高,几乎比得上炮兵

        ,更重要的是杨光第特别喜欢干游骑。

        当下摸摸坐骑的脖颈对旗总道,“就是它一下水就不听令,总是往回游。”

        旗总扫了扫马头,“这是匹好马,跟它多练几次便成了,马名取的啥。”

        “大火。”“土气,土气也成,一把火烧光那些流贼。”旗总说罢嘿嘿笑了两声,打马往前去了,杨光第仍应了一声,低头摸摸坐骑的鬃毛,这匹马是到游骑队之后领到的,

        是正宗的战马,比他以前骑的塘马矫健,单日行军路程能达到两百里,而且短途加速也很快,唯一缺点就是入水后不听令。携马浮渡是游骑兵的最后一项考核内容,他考了两次都没通过,光靠能养马是不够留在游骑队的,但他因为识字快,又被安排修正地图,如此才能继续呆在游骑

        队中。所以他得认真的把这差事办好,一路上杨光第仔细记录,不但要核对路程、查看地形,甚至还要查看各处水井是否有水。按照游骑的条令,襄阳地区这样的地形上,每个时辰行军三十五里至四十里,然后休息半刻钟,旗总带着队伍时快时慢,不停的与杨光第核对路程,临近第三次

        休整前,游骑队接近了谷城。

        尖哨官道上发现了西营的马兵,旗总赶到前方观察,以前西营从不会在汉水东岸阻拦,但今日却直接在官道拦截,不许官兵靠近河道。旗总估算了一下对方的数量,拦路的流寇有近百,转头朝三个队长道,“他们不许咱们过去,便是河道干得厉害,不想咱们看到那些地方,那就更要去,一队居左

        ,二队中间,三队居右,三队各自散开,每伍五人必须保持目视之内,发现涉渡点后要记下地方,出发!”

        三个队长各自叫喊一声,三十多名游骑离开官道,队形逐渐分散,流寇的马兵随即反应,大部拦截往西下官道的安庆游骑,因为那边靠近河道。

        从东侧下官道的第三小队立刻加速,想绕过拦路的位置,流寇马兵又分出一部下了官道阻拦,双方在野地中开始追逐。

        杨光第的第二小队随着旗总,寻找流寇拦截的漏洞,旗总一声令下,第一小队分散开往西狂奔,流寇的队形立刻被拉开。旗总看准时机,带着第二小队打马疾驰,顺利穿过了对方的拦阻线,西营的马兵纷纷阻拦,由于名义上都是官兵,双方多少需要克制,形成的潜规则是不动刀枪

        ,西营多用马身阻挡,贴近之后也是用手拉拽捶打,不时有骑手拉扯着双双落地。杨光第一时紧张,手中的地图都未装进挎包,他换乘大火的时间不长,人和马的配合远谈不上熟练,便落在了第二小队的最后,身后的第一小队那边蹄声密集,

        身前更是争斗激烈,西营马兵都被吸引过去,反倒没人留意他这个落后分子。

        此时河道出现在左侧视野中,奔驰中杨光第抽空望了一眼,对岸有连绵不绝的窝棚,其中间岔着一些大瓦房,那里就是西营驻扎的白沙洲。

        汉江大片的河床裸露出来,但江水并没有断流,从这个距离上,是看不出能否涉渡的,还需要继续靠近。

        旗总显然也是如此想的,他骑术精湛,不停的变速变向,带着几个人离河岸越来越近,吸引更多的流寇追截。前方出现一段水面狭窄的河道,西营马兵明显的发急,拼命的打马,完全不顾惜马力,游骑行军了一整天,马力不如这些以逸待劳的马兵,被对方拦在前头,只

        能朝东偏了一下方向躲避,没办法确认那段河道水深。

        杨光第马速慢,手中还拿着纸张,一时竟无人留意,他见游骑都被阻拦远离河岸,突然醒过来一般将地图塞进布包,口中大喊道,“旗总我去探!”随即一打马朝涉渡点奔去,大火奋蹄疾驰,前方追逐的马兵此时才发现后面还有一个官兵,慌忙调头来追,杨光第却已经跑下河床,马蹄铁踩踏在河床的碎砂石

        上发出噗噗的闷响。

        此时对岸也出现了十多名马兵,他们朝着这段河道赶来,杨光第已经看到那些人,他的前方后方都是西营马兵,如果继续前进,将被这些人围困。只迟疑了一瞬间,杨光第猛抽马股,大火的马蹄下哗哗作响,横向奔入那段狭窄的水面,顿时水花四溅,马速渐渐降低,继续往前水深到了马肚的位置,大火还

        在继续走,杨光第的脚浸入了水中。前后都有西营马兵赶来,又身处河道,杨光第心中紧张至极,随即马身开始上升,水位又降了下去,片刻间已经越过了水面,杨光第回头大喊道,“这里可以过!

        ”这是白沙洲第一个确认的涉渡点,那些西营马兵气急败坏,在今日之前,还从来没有官兵这般明目张胆的穿越河道。这个涉渡点被官兵确认之后,西营便失去了

        一条撤离的隐蔽通道,而且还需要对这里设防。

        领头的掌盘子恼羞成怒,大声叫骂着带人从后追赶,与对岸的马兵一起围堵杨光第。双方虽然平日不动刀枪,但这般围堵后肯定会被抓,以西营的一贯作风,活命的机会很小,说不定还去熊文灿那里告状,最好的结果也就是中军与西营交涉后领

        回,战马不会交还,损失了人和马匹,还损了军威。

        这里靠近白沙洲,西营的在对岸的力量远比安庆营强大,旗总不敢派人过河支援,否则被西营堵住损失更惨重,他焦急的停在东岸,看着对面的情况。

        杨光第知道退路被堵,过河后赶在被拦截之前,一扭马头顺着河道往南跑,一群西营马兵在后狂追。

        跑过两里之后,行军一天的大火速度开始下降,双方距离越来越近,杨光第的前方又出现几名西营马兵,打马朝他围堵过来。

        杨光第转头看了一眼对岸,安庆游骑在对岸跟着跑,但却帮不上忙,他一咬牙猛地将马头往左带,一人一马朝着汉水而去。这一段河道的水面就比方才宽了许多,但杨光第不能停留,水位逐渐上升没过了马腹,前方水面还宽,杨光第从侧面滑入水中,扶着马鞍往前划水,越往前水越

        深,大火也站立不住开始划水,并且跟前两次考核一般,扭头就要往回游。

        前方传来旗总的声音,“杨光第不要慌,摸马脖子,跟它说话!”

        杨光第水性还不熟,如果大火往回游,他自己可能游不到对岸,水压在胸上,杨光第心头慌张,听到旗总喊话稍有缓解。

        他拍着坐骑的脖子,尽量平和声音道,“往前才活命。”大火依然在扭头,想要往回游,两次考核时都是这般失败的,杨光第心中绝望了,正在此时,大火突然又转了回来,朝着东岸奋力游去,杨光第一只手抓着马鞍

        ,兴奋的一起划水。

        终于马蹄踩到了河床,杨光第悬着的心才又放下,东岸的游骑纷纷跳下马来高声欢呼,包括那个余二哥。

        旗总过来拍拍杨光第脑袋,口中哈哈大笑,“把那涉渡点可记录准了,回去老子给你作证,浮渡考核通过!”

        杨光第傻笑一下,回头望西岸看时,一群西营的马兵呆呆的停在河岸上。

        ……“按照余军门计划,此番会剿共分四路。”谢召发用一根树枝指点着墙上的地图,“我部在第一日午后以换防为名,运入陆战司一局入沔阳港,吸引沔阳港贼人戒备,防止他们远出哨探。陆营两个千总部及骑兵在午前从襄阳营地出发往西行进,第二日按照惯例驻扎以迷惑西营,第三日在西营哨骑收队后转向北面,入夜后急行军至谷城县南,陆战司尖哨旗队已探明涉渡点,各部天亮前必须渡过粉水,截断通往房县的官道。第四日天亮时分左良玉部家丁夺桥过河,直抵白沙洲牵制

        八贼,不使其快速逃走,杨世恩部从荆门北上,随在我营之后到谷城,陈洪范所部经光化县至均州过河,截断八贼西北逃路。”

        庞雨看着地图,余应桂这个计划表面看四平八稳,惑敌诱敌都有,主要目标是从南面绕过西营的侦察,截断西营入山道路,依靠汉江将八贼围困在白沙洲剿灭。他抬头看着谢召发,“这就是余军门最终决定的计划?时间长达四天,范围涉及三个府,参与的共有四个营头。除了杨世恩之外,都不是他的部属,这般四面包围

        的行动,任一方出了漏子,八贼就跑了。”“八贼营中尽皆十年老寇,便只是一方到达时候略有迟缓,他就会乘乱脱困。”谢召发停顿一下道,“今日我部游骑哨探白沙洲,确认有两处可涉渡,另有两处似可涉渡。而余军门甚至不知道白沙洲的河道可能有涉渡点,即便各部都按他的计划顺利到位,白沙洲东岸却无人防守,八贼大摇大摆就走了,还能直入河南与曹

        操等贼首会合,到时没剿灭八贼,反倒落个逼反降人的罪名。”“所以这计划完全不可行,咱们若是要杀八贼,还是只能由自己来,给余军门回话,告诉他安庆营水土不服,还不能出兵,请他将计划完备之后再说。”庞雨转头

        看向旁边的阮劲,“西营内部情形如何?”“本月以来,西营在沔阳港购粮数比上月少两成,据谍探回报,西营在南阳一战丢弃了大部银钱,目前各长家现银所余无几,开始缩减厮养口粮,来沔阳港买粮的

        流寇大概有三成开始用珠宝首饰,推断八贼在钱粮上已渐窘迫。”

        “给我一个情报分析的结论,八贼会不会在七月之前因耗尽钱粮而复叛?”

        阮劲呆了一下,看看谢召发之后道,“不会,他怎地也会等秋收后,把左近粮食抢夺一遍,又可以维持几个月,但必定到不了明年此时。”

        庞雨揉揉额头,“但建奴入寇必在今年,八贼维持久了,咱们就维持不了,让沔阳港把粮价涨到五两一石,拦截河道上其他运粮船。”

        此时房门响了几声,庞丁匆匆推门进来,凑到庞雨身边道,“余军门被弹劾罢职了。”

        阮劲和谢召发都一脸惊讶,庞雨脸色微微一变,“如何罢职的。”

        “被熊大人弹劾,罪名是破坏抚局。”

        庞雨皱皱眉头,“弹劾便是京师都走了一个来回,余应桂这事没办成丝毫,风声倒是早就走漏了,就是不知会不会牵连咱们。”庞丁抬眼看看庞雨,“总理衙署的人过来,说熊大人请你去衙署议事。”